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Lancement de la Chaire UNESCO en électronique verte et soutenable (ÉleVéS) à Polytechnique Montréal
Polytechnique prend les devants dans la lutte contre la crise mondiale des déchets électroniques en accueillant les activités de la Chaire UNESCO en électronique verte et soutenable (ÉleVéS), une initiative qui fédère des expertises canadiennes et internationales dans les domaines du génie, de la chimie, de la santé, de l’économie et de l’environnement.

(Image : Adobe Stock)
Clara Santato, professeure titulaire au Département de génie physique, est la responsable de cette chaire qui a pour objectif de promouvoir des solutions à la fois innovantes et pragmatiques aux déchets d’équipements électroniques. Celle-ci cible tous les maillons de la chaîne du cycle de vie des dispositifs électroniques, adoptant une approche holistique qui intègre à la fois science, innovation technologique, innovation sociale et éducation afin de transformer la production, la consommation et la gestion des appareils électroniques en s’alignant sur les objectifs de développement durable de l’Organisation des Nations unies (ONU).
Le projet implique des partenaires issus de trois continents. L’Université de Colombie-Britannique au Canada, l’Université américaine du Caire en Égypte, l’Université St John’s de Tanzanie, l’Université de Milan en Italie, l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar au Sénégal, l’Université du Burundi, l’Université du Nigeria à Nsukka ainsi que l’Université du KwaZulu-Natal, l’Université de Pretoria et l’Institut de recherche iThembaLABS, situés en Afrique du Sud, jumellent leurs expertises dans ce grand projet.
« Cette chaire visera à influencer nos pratiques et notre façon de gérer les appareils électroniques durant l’ensemble de leur cycle de vie, déclare la professeure Clara Santato. Polytechnique Montréal détient les outils requis pour pouvoir s’établir comme un leader mondial dans ce domaine. »
« Nous sommes extrêmement fiers d’accueillir la Chaire UNESCO en électronique verte et soutenable, indique François Bertrand, directeur de la recherche et de l’innovation de Polytechnique Montréal. Ce genre d’initiative s’inscrit entièrement dans la mission que s’est donnée Polytechnique Montréal de proposer des solutions innovantes à la société dans le respect de critères environnementaux, sociaux et de gouvernance. »
L’équivalent de 350 navires de croisière
Selon le Global E-waste Statistics Patnership, les humains ont généré en 2019 pas moins de 53,6 millions de tonnes de déchets électroniques, soit l’équivalent en poids de 350 navires de croisière. Du lot, seulement 18 % ont été traités dans des installations destinées au recyclage ou à la réutilisation des matériaux. La majorité des appareils mis au rebut finit par contaminer les sols, l’eau et l’air, mettant ainsi en danger les écosystèmes.
En apportant des solutions qui tiennent compte de paramètres à la fois locaux et mondiaux, la Chaire UNESCO en électronique verte et soutenable entend former les scientifiques et les décideurs de demain afin que soient adoptées partout sur la planète les meilleures pratiques de conception et de recyclage des dispositifs électroniques. Du point de vue technologique, elle appuiera des projets variés allant de l’introduction de matériaux issus de la biomasse dans les dispositifs électroniques à l’amélioration de l’impact environnemental des processus miniers urbains, en passant par la conception de supercondensateurs à partir de piles au lithium usagées et le développement d’outils pour utiliser plus efficacement les dispositifs.
Du point de vue sociétal, cette chaire UNESCO veillera à optimiser l’écosystème d’innovation du secteur de l’électronique. La démarche prônée par la chaire encouragera donc la création d’opportunités économiques viables et l’inclusion des communautés locales dans les processus de gestion et de recyclage des déchets électroniques.
À propos Chaires UNESCO
Inauguré en 1992, le programme UNITWIN/Chaires UNESCO appuie la coopération et la création de réseaux entre les universités au niveau international pour renforcer les capacités institutionnelles par le partage de connaissances et la collaboration.
Le programme soutient la création de chaires et de réseaux UNITWIN en lien avec les domaines de compétence de l’UNESCO, soit l’éducation, les sciences naturelles, les sciences sociales, la culture et la communication. Il rassemble aujourd’hui plus de 850 établissements répartis dans 120 pays.
Grâce à cette initiative, des universités et des instituts de recherche de partout sur la planète mettent en commun leurs ressources, tant humaines que matérielles, pour contribuer au développement de leur société. Dans de nombreux cas, les réseaux et les chaires servent de cellules de réflexion et permettent de rapprocher universitaires, membres de la société civile, communautés locales, chercheurs et responsables politiques. Ils ont jusqu’ici permis d’orienter des décisions politiques, de mettre en place de nouvelles initiatives pédagogiques, de générer de l’innovation par la recherche et de contribuer à l’enrichissement des programmes universitaires existants tout en promouvant la diversité culturelle. Dans les domaines souffrant d’un manque d’expertise, les chaires et réseaux sont devenus des pôles d’excellence et d’innovation aux niveaux régional et sous-régional. En outre, ils contribuent à renforcer la coopération Nord-Sud-Sud.
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Fiche d'expertise de la professeure Clara Santato
Site du Département de génie physique
Site du programme UNITWIN/Chaires UNESCO