Le chercheur est un professionnel qui fait carrière en recherche et qui contribue au développement des activités scientifiques, technologiques et académiques et à la formation en recherche et ce, en étroite collaboration et sous l'autorité d'un professeur pour les activités d'enseignement auxquelles il pourrait participer. Tout chercheur doit détenir un Ph.D. (ou détenir un diplôme équivalent) ou encore, posséder une expérience jugée équivalente.

Il existe trois classes de chercheurs :

• Classe I : chercheur en démarrage;
• Classe II : chercheur intermédiaire;
• Classe III : chercheur expérimenté.

Le chercheur de classe I doit :

• Développer des activités de recherche qu’il poursuit de façon autonome;
• Participer à l’encadrement d’étudiants;
• Divulguer ses résultats de recherche.

Le chercheur de classe I peut soumettre des demandes visant à obtenir des fonds de recherche provenant d’organismes de subvention.

Pour être promu en classe II, le chercheur doit avoir démontré, pendant trois ans, qu’il est apte à :

• Effectuer des recherches de façon autonome;
• Publier, de façon régulière, les résultats de ses recherches dans des revues scientifiques avec jury de lecture;
• Co-diriger des étudiants de cycles supérieurs;
• Réussir, seul ou en équipe, à obtenir des fonds de recherche provenant d’organismes de subvention.

Pour être engagé ou promu en classe III, le chercheur doit avoir démontré :

• Pendant au moins 10 ans, qu’il reçoit des subventions;
• Pendant au moins 10 ans, qu’il publie régulièrement;
• Pendant au  moins cinq ans, qu’il peut assumer la direction de mémoires et de thèses d’étudiants aux cycles supérieurs.