Directeur du Groupe de recherche en science et technologies biomédicales et titulaire de la nouvelle Chaire de recherche industrielle CRSNG-BioSyntech sur les biomatériaux hybrides pour les technologies régénératives novatrices, inaugurée le 26 avril aujourd'hui même à l'École Polytechnique, le Pr Buschmann se consacre au développement d'une famille de biomatériaux capables de stimuler la croissance et la régénération des tissus des articulations.

Une chaire pour développer des matériaux « vivants »
Un biomatériau hybride est composé d'un polymère et d'une substance bioactive qui présente des propriétés que ne possèdent pas ses composantes individuelles. L'équipe de la Chaire utilise des substances bioactives provenant soit de l'organisme des patients (comme du sang, des cellules) ou des protéines, des polynucléotides, etc., ce qui limite les risques de rejet. Ainsi, le CarGelMD, produit par le partenaire industriel de la Chaire, BioSyntech Inc., associe chitosan (un dérivé de la carapace de crustacés) et sang du patient. Appliqué à une articulation, ce gel forme une structure adhésive dans le cartilage endommagé sur lequel les cellules de l'organisme peuvent produire un nouveau cartilage.

La Chaire de recherche industrielle CRSNG-BioSyntech sur les biomatériaux hybrides pour les technologies régénératives novatrices, disposant d'un budget de 400 000 $ annuels pour cinq ans, permettra à l'équipe du Pr Buschmann de développer toute une série de biomatériaux hybrides aux propriétés thérapeutiques ultraperformantes, ainsi que des techniques d'imagerie par microscopie optique/électronique à des fins d'analyse structurale. « Nous voulons approfondir nos connaissances de la composition et de la structure des biomatériaux, ainsi que de leurs propriétés biologiques et biomécaniques. Notre objectif étant de mettre au point des applications aux biomatériaux hybrides au niveau de la régénération de tissus et organes atteints par la maladie » annonce le Pr Buschmann.

Une formidable percée dans le domaine de la chirurgie des articulations
Les maladies entraînant des lésions tissulaires irrémédiables des tissus des articulations - comme l'arthrite ou l'arthrose - représentent actuellement environ 15 % des hospitalisations dans les pays développés (un Canadien sur cinq sera
touché par l'arthrite au cours des vingt prochaines années). Or, le vieillissement de la population fera augmenter ce pourcentage de manière significative, ce qui constitue un problème majeur de santé publique pour les années à venir. En cas de lésion, le potentiel de réparation ou de régénération naturelle du cartilage endommagé est très limité. À l'heure actuelle, l'évolution de la maladie rend souvent nécessaire le remplacement de l'articulation par une prothèse, une intervention majeure, douloureuse pour le patient, de surcroit parfois temporaire puisque de nombreuses prothèses doivent être remplacées après une dizaine d'années. Selon le Medical Post, le nombre d'arthroplasties totales du genou ou de la hanche au Canada a augmenté de presque 40 % en sept ans, les médecins pratiquant plus de 45 000 interventions du genre chaque année. Les produits qui seront issus des recherches menées à la Chaire sur les biomatériaux hybrides représentent donc une solution pleine de promesses, qui pourra dans l'avenir limiter le recours à la chirurgie de remplacement.

« Les travaux dirigés par le Pr Buschmann marquent le début du concept de la régénération à partir de nos propres tissus. Ils permettront aux chirurgiens de régénérer le cartilage avant une atteinte irréversible. Cela signifie potentiellement plus de mobilité pour les patients, moins de morbidité reliée à des chirurgies lourdes et moins de coûts pour le système de santé et pour la société en général. » s'enthousiasme le Dr Nicolas Duval, chirurgien qui a réalisé l'opération de Serge Savard avec le CarGelMD.

Un partenariat modèle
La Chaire sur les biomatériaux hybrides a vu le jour grâce au CRSNG et à BioSyntech, qui ont fourni chacun la moitié de son budget de fonctionnement.

Les liens entre Polytechnique et BioSyntech Inc. sont particulièrement étroits et féconds. L'entreprise de Laval, fondée par un ancien professeur de Polytechnique,
Amine Selmani, se spécialise dans les biomatériaux injectables pour la réparation des tissus et la libération de produits thérapeutiques dans l'organisme. Par une entente de transfert technologique, BioSyntech bénéficie des découvertes et des brevets de l'équipe de Michael D. Buschmann, en vue d'en assurer la mise en marché. L'entreprise participe activement aux collaborations scientifiques, fournit les polymères de base et oriente les travaux vers les domaines de recherche et d'exploitation les plus utiles. « La création de la Chaire nous permettra de renforcer nos percées technologiques, déclare Claude LeDuc, président et chef de la direction de BioSyntech. Nous sommes également fiers de contribuer à la formation  d'une  masse critique de chercheurs et de personnel hautement qualifié dont ont besoin les entreprises comme la nôtre. »

Un environnement de formation innovateur
Au salle-de-presse de la biologie, de la chimie, de la physique, de la chirurgie et du génie, la Chaire sur les biomatériaux hybrides pour les technologies régénératives novatrices présente un environnement de recherche multidisciplinaire et l'accès aux équipements de pointe du Groupe de recherche en science et technologies biomédicales. « En cinq ans, nous devrions former une quinzaine d'étudiants aux cycles supérieurs et à peu près autant d'étudiants au baccalauréat, dans des domaines de recherche aussi diversifiés que la chimie, la physique des polymères, la microscopie de tissus, la biomécanique de biomatériaux hybrides et l'étude in vivo de leurs fonctions biologiques. Notre Chaire contribuera à développer le domaine de recherche en génie biomédical et en nano-biotechnologies de l'École Polytechnique » prévoit le Pr Buschmann. Forte de son expertise dans ces domaines, l'École offrira à l'automne 2008 le premier et l'unique baccalauréat spécialisé en génie biomédical au Québec.

À propos de Polytechnique
Fondée en 1873, l'École Polytechnique de Montréal est l'un des plus importants établissements d'enseignement et de recherche en génie au Canada et elle occupe le premier rang au Québec par le nombre de ses étudiants et l'ampleur de ses activités de recherche. Polytechnique donne son enseignement dans 11 spécialités de l'ingénierie et réalise près du quart de la recherche universitaire en ingénierie au Québec. L'École compte 230 professeurs et près de 6 000 étudiants. À son budget annuel de fonctionnement de 85 millions de dollars s'ajoute un fonds de recherche et d'infrastructure de 68 millions de dollars, incluant des subventions et contrats de
38 millions de dollars. Polytechnique est affiliée à l'Université de Montréal.

À propos de BioSyntech
BioSyntech est une société de biotechnologie spécialisée dans la découverte, la mise au point et la fabrication de thermogels biothérapeutiques innovateurs, efficients et conviviaux utilisés en médecine régénérative et pour l'administration de produits thérapeutiques. Le système de Gestion de la qualité de BioSyntech est enregistré à la norme ISO 9001:2000. Pour de plus amples renseignements, consultez le site www.biosyntech.com.

À propos du CRSNG
Le CRSNG est un organisme fédéral chargé d'investir dans les gens, la découverte et l'innovation au profit de tous les Canadiens. L'organisme investit dans les gens en accordant un appui à quelque 23 000 étudiants universitaires et stagiaires postdoctoraux. Le CRSNG fait la promotion de la découverte en offrant un appui financier à plus de 11 000 professeurs d'université chaque année et favorise l'innovation en incitant environ 1 300 entreprises canadiennes à investir dans la recherche et la formation universitaires. Au cours des dix dernières années, le CRSNG a investi six milliards de dollars dans la recherche fondamentale, les projets universités-industrie et la formation de la prochaine génération de scientifiques et d'ingénieurs du Canada.    
www.crsng.gc.ca

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Source :

Chantal Cantin
Service des communications et du recrutement
École Polytechnique de Montréal
Tél. : (514) 340-4711, poste 4970
Cellulaire : (514) 916-2399
chantal.cantin@polymtl.ca

Photos des membres de la Chaire et de leurs travaux sur le site suivant : http://www.polymtl.ca/tissue/