Un laboratoire unique en son genre
Ce nouveau laboratoire constitue la première unité à l'échelle industrielle du CREPEC - regroupement unissant depuis 2004 les principaux centres de recherche universitaires et institutionnels du Québec dans le domaine des polymères. Sa chaîne de coextrusion de polymère en feuilles se compare à celle des meilleures unités de recherche des entreprises multinationales, ce qui en fait un laboratoire unique en Amérique du Nord dans le milieu universitaire.

Un partenaire crucial pour les entreprises d'ici
Le Laboratoire Polynov offre aux entreprises du Québec et du Canada oeuvrant dans le domaine de la plasturgie l'équipement et l'expertise nécessaires à leurs essais préliminaires sur un nouveau produit ou procédé. La plupart d'entre elles étant des PME, elles peuvent difficilement investir les millions requis dans l'achat d'équipement avant d'avoir validé la faisabilité technique de leur projet. L'ouverture de ce laboratoire leur permettra de le faire d'autant plus efficacement et rapidement que les équipements sont déjà à l'échelle industrielle, ce qui réduit le risque de problèmes à l'étape du changement d'échelle. Polynov aidera donc les entreprises d'ici à accroître leur compétitivité en élargissant leurs gammes de produits et en augmentant leur productivité.

Des marchés innombrables
La flexibilité du laboratoire permet de couvrir plusieurs procédés de mise en forme et les marchés visés sont donc innombrables : matériaux de construction (membranes coupe-vapeur), papiers spécialisés (décoratifs, emballages), automobiles (panneaux en polymère), produits hygiéniques (couches, serviettes sanitaires), papiers synthétiques (billets de banque), emballage alimentaire, etc.

Un investissement de plus de 10 millions de dollars
Doté d'un budget total de plus de 10 millions de dollars, Polynov est financé en majeure partie par la Fondation canadienne pour l'innovation et le ministère de l'Éducation du Québec (3,75 millions de dollars chacun) ainsi que par des partenaires privés, dont Crompton Davis-Standard (Pawcatuck, CT), le principal fournisseur de l'équipement, et le Groupe Lavergne (Anjou, Québec), qui prête le site accueillant le laboratoire. « C'est grâce à des maillages entre l'entreprise privée et le secteur public que les établissements d'enseignement universitaire réussissent à tirer leur épingle du jeu en matière de financement de la recherche », a expliqué M. Robert L. Papineau.

Des projets de recherche imminents
« Ces installations seront utilisées par des étudiants aux cycles supérieurs ainsi que par des industries et autres institutions dans le cadre de projets de recherche contractuelle. À ce jour, plusieurs entreprises ont signifié leurs intentions et des discussions sont en cours. Cascades Groupe de produits spécialisés a récemment installé une chaîne de co-extrusion de 114″ et se doit, par conséquent, de développer plusieurs produits. Les essais au Laboratoire Polynov deviennent donc une étape préliminaire à la production. Klockner, Flexia et Winpak s'intéressent également beaucoup aux installations du laboratoire et aux travaux des chercheurs du CREPEC », a souligné M. Pierre J. Carreau.

« On peut dire avec certitude que le Canada est en train de devenir un endroit où des chercheurs d'envergure internationale souhaitent travailler, a déclaré Mme Carmen Charette, première vice-présidente de la FCI. Cet investissement de la FCI dans le Laboratoire Polynov renforcera encore davantage la perception qu'il se fait de la recherche et de la formation exceptionnelles au Canada. »

Selon M. Rick Keller, directeur commercial chez Crompton Davis-Standard, il s'agit d'une unité à la fine pointe de la technologie. « Elle possède les plus récents contrôles électroniques et instruments de mesure et offre une grande adaptabilité quant à la vitesse et à la configuration. Cette machine est en mesure de produire tout type de polymère qui peut être imaginé par un ingénieur en recherche et développement », a-t-il affirmé.

Fondée en 1873, l'École Polytechnique de Montréal est l'un des plus importants établissements d'enseignement et de recherche en génie au Canada et elle occupe le premier rang au Québec par le nombre de ses étudiants et l'ampleur de ses activités de recherche. Polytechnique donne son enseignement dans 11 spécialités de l'ingénierie et réalise près du quart de la recherche universitaire en ingénierie au Québec. L'École compte 220 professeurs et près de 6 000 étudiants. À son budget annuel de fonctionnement de 80 millions de dollars s'ajoute un fonds de recherche et d'infrastructure de 61 millions de dollars. Polytechnique est affiliée à l'Université de Montréal.

La Fondation canadienne pour l'innovation (FCI) est un organisme autonome créé par le gouvernement du Canada pour financer l'infrastructure de recherche. Son mandat est d'accroître la capacité des universités, des collèges, des hôpitaux et des établissements de recherche canadiens à but non lucratif de poursuivre des activités de recherche et de développement technologique d'envergure internationale qui produisent des bénéfices pour les Canadiens.

Renseignements :

Chantal Cantin
Service des communications
et des relations publiques
École Polytechnique de Montréal
(514) 340-4711, poste 4970
chantal.cantin@polymtl.ca

Alastair Sinclair
Coordonnateur, Relations avec les médias
Fondation canadienne pour l'innovation
(613) 996-3160
alastair.sinclair@innovation.ca