Les travaux de Maria Prieto (Maria Prieto-Espinoza) visent à comprendre le devenir des contaminants hérités et émergents dans les systèmes d'écoulement des eaux souterraines. Ses recherches intègrent des outils avancés pour aider à déchiffrer les processus hydrologiques et (bio)géochimiques complexes qui contrôlent le transport et la transformation des contaminants dans les environnements souterrains. Elle utilise une série d'outils de surveillance, tels que les isotopes stables (analyse isotopique spécifique aux composés), les outils de biologie moléculaire et la modélisation du transport réactif, qui fournissent des preuves intégrées de la transformation des contaminants in situ. Les travaux de Maria visent à améliorer l'élimination des contaminants des eaux souterraines grâce à des technologies in situ et à l'atténuation naturelle. Ses études passées et actuelles se concentrent sur les solvants chlorés, les métaux, les pesticides et les mélanges de micropolluants, y compris les composés structurellement complexes comme les PFAS. Maria a suivi une formation en génie environnemental (Université de Veracruz, Mexique) et s'est spécialisée en hydrogéologie pendant ses études de maîtrise à l'Université de Tubingen (Allemagne). Maria a obtenu son doctorat en hydrologie à l'université de Strasbourg (France). Elle a ensuite poursuivi ses recherches en tant que stagiaire postdoctoral à Aix-Marseille Université (France) et à l'université de Waterloo (Canada).