Les systèmes d’imagerie numérique jouent un rôle important en médecine pour l’identification de pathologies auprès des patients, dans le but de prodiguer les soins appropriés. Or, les processus manuels et l’intervention humaine qui sont liés à l’utilisation de ces systèmes ont des incidences sur le temps d’exécution et la précision des observations lors des protocoles cliniques en cardiologie.

Mitchel Benovoy, diplômé au doctorat en génie biomédical de Polytechnique en 2016, a consacré son projet d’études au développement d’un logiciel d’aide au diagnostic de pathologies cardiovasculaires. Le but de l’initiative était d’automatiser des tâches d’analyse manuelle, par exemple la mesure du diamètre de segments d’artères coronaires durant un protocole d’angiographie par rayons X.

«Actuellement, l’utilisation d’outils électroniques de mesure implique une certaine subjectivité qui peut être attribuable à la qualité de l’image, mais aussi à la fatigue de l’opérateur, Mitchel Benovoy. Avec notre logiciel, nous procédons au traitement automatique des données émises par l’appareil d’imagerie pour rehausser l’analyse des artères coronaires, en remplacement au technicien. Grâce à l’objectivité de l’ordinateur, l’analyse du cas d’un patient s’effectue en quelques secondes plutôt qu’en dix à quinze minutes. »

« Également, le système a été poussé plus loin pour la reconnaissance de pathologies cardiaques, par la détection automatisée d’anévrismes existants ou potentiels au moyen d’une coloration de l’image, pour l’aide au prédiagnostic ou au diagnostic », précise-t-il.

Entreprendre à des fins utiles                    

En disant avoir amorcé ses activités en entrepreneuriat « par la porte arrière », Mitchel Benovoy relate que l’outil suscitait de l’engouement et de l’intérêt de la part des participants à des conférences scientifiques en cardiologie où des présentations ont été réalisées.

« Cela a commencé à me chicoter, à voir que l’utilisation pratique de l’outil serait pertinente pour les cliniques. Le marché de la cardiologie est énorme et le potentiel commercial est présent », indique-t-il.

Mitchel Benovoy a contacté alors Pascal Labrecque, un collègue de laboratoire durant ses études à la maîtrise, afin de travailler à la commercialisation du logiciel par le biais de l’entreprise Corstem, dont Mitchel assure la présidence. D’ailleurs, M. Benovoy affirme que l’adoption d’un outil pertinent dans le domaine de la médecine passe impérativement par une commercialisation plutôt qu’une offre gratuite.

« Il existe beaucoup d’exemples d’outils très utiles qui ont été développés par des laboratoires, dont l’algorithme ou le code source ont été publiés gratuitement, mais qui ne sont pas utilisés dans le marché – ce qui est paradoxal. C’est une question de psychologie humaine… »

En matière d’entrepreneuriat, Mitchel Benovoy estime qu’un entrepreneur technologique ne doit pas hésiter à cogner aux portes, à assister aux conférences d’affaires et à faire du réseautage. Également, il souligne l’importance des concours dans l’amorce des activités commerciales des entrepreneurs technologiques.

Après avoir obtenu 500 dollars lors d’un concours de rédaction de plan d’affaires, Mitchel Benovoy et son associé ont remporté un concours qui leur a procuré du soutien légal pour leur incorporation, un concours qui a servi à approfondir le plan d’affaires et, récemment, un volet du concours des Bourses Pierre-Péladeau de Québecor qui leur a valu 30 000 dollars.

« Il y a eu un effet boule de neige : nous avons pu ainsi démarrer notre entreprise sans avoir de dette, ni de prêt », souligne M. Benovoy.

Également, en septembre dernier, MM. Benovoy et Labrecque ont remporté le deuxième prix du jury de l’édition 2016 du concours Génies en affaires qui était organisé par l’Association francophone pour le savoir (ACFAS) et des sociétés universitaires de valorisation, dont la société Univalor de Polytechnique. La participation de Corstem à ce concours avait été coordonnée par le Centre d’entrepreneuriat technologique Poly-UdeM.

Nouvelles artères technologiques

En parallèle au logiciel d’aide au diagnostic des pathologies cardiovasculaires, qui est à l’étape de la reconnaissance de conformité auprès de l’agence américaine Food and Drug Administration, Mitchel Benovoy et son collègue planchent sur d’autres projets novateurs.

Les entrepreneurs technologiques ont développé un système de compensation du mouvement en imagerie médicale numérique, qui permet d’améliorer la précision des images en stabilisant les mouvements du patient lors d’une capture par résonance magnétique. Alors que la procédure conventionnelle nécessite l’immobilisme du patient durant 60 secondes, puis un traçage manuel du contour d’organes sur chaque image par un technicien – une procédure qui exige de dix à quinze minutes - le système procède automatiquement à l’analyse des images avec précision en vingt secondes, et ce, malgré les mouvements du patient. Le système a déjà été testé auprès d’une importante cohorte de patients. 

« Ce système sera utile en pédiatrie, alors que les enfants pourront respirer et gigoter plutôt que d’être soumis à une anesthésie générale. Également, les patients cardiaques âgés n’auront plus à retenir leur souffle », explique M. Benovoy.

Enfin, à propos des caractéristiques propres à l’entrepreneur technologique, Mitchel Benovoy estime qu’un entrepreneur en devenir, durant ses études à Polytechnique Montréal, ne doit pas hésiter à recourir aux nombreuses ressources qui sont accessibles au Québec. « Pour trouver de l’aide financière ou du mentorat, il faut savoir ouvrir les bonnes portes. »

Mitchel Benovoy

 

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