« À quoi donc ressemblent les nouveaux engins SAE de Polytechnique? », cette question était dans l'air à Polytechnique ces dernières semaines. Devant un parterre d'étudiants, de professeurs, de membres de la direction, de commanditaires et de représentants des médias, les trois équipes ont mis fin au suspens en levant le voile sur de très beaux prototypes, qui ont suscité bien des exclamations d'admiration dans le public.

La Formule SAE
La voiture de course monoplace conçue et rélisée par l'équipe Formule SAE se nomme EPM-05. Elle est équipée d'une coque en fibre de carbone et d'un moteur de moto 600 cm3 de 86 chevaux, qui lui permet d'atteindre une vitesse de pointe de 170 km/h (0 à 100 km/h en 3,85 secondes). Ce bolide est donc bien armé pour se démarquer aux épreuves de design, de coût, d'endurance, d'accélération, de tenue de route et de course contre la montre aux prochaines grandes compétitions internationales.

La première, la Formula SAE, aura lieu du 18 au 22 mai prochain à Detroit. S'y affronteront 140 universités d'un peu partout dans le monde.
La seconde, la Formula Student, se déroulera du 6 au 10 juillet prochain, près de Birmingham, en Angleterre. Depuis 2004, une soixantaine des meilleures équipes d'Europe, d'Australie et du Canada y participent. L'an dernier, la voiture de l'équipe SAE-Poly s'y est illustrée avec une 6e place au classement général et avec d'autres excellents résultats : 2e contre-la-montre, 2e pour la tenue de route, 4e pour l'accélération, 16e pour l'endurance.

L'équipe, formée d'une vingtaine d'étudiants en génies mécanique, informatique et électrique dirigés par Philippe Beauchamp, est suffisamment confiante dans les performances de son bolide pour espèrer améliorer encore ses résultats cette année. Une affaire qui roule, donc...

Le Mini Baja
Mesurant 246 cm de long sur 150 de large, le véhicule tout-terrain Mini Baja peut atteindre une vitesse de 61 km/h et supporter des bonds d'un mètre et demi. Conçu et fabriqué pour affronter les pires conditions de conduite : pentes très abruptes, bosses et obstacles à répétition, trous boueux, neige, etc., il devrait être capable d'affronter avec succès les 3 épreuves qui l'attendent lors des compétitions : évaluation de la conception; évaluation des performances; course d'endurance.

Cette année, les 10 étudiants en génies mécanique, électrique et industriel formant la société technique Mini Baja de Polytechnique visent les 15 premières places au classement général avec leur prototype, à la Midwest Mini Baja Competition, qui aura lieu à à Troy (Ohio), du 16 au 20 juin. En 2003, l'équipe de Polytechnique avait gagné la course d'endurance à cette compétition, tandis qu'en 2004, elle est arrivée 2e au classement général de la East SAE Mini Baja Competition, à Bromont, et 2e également à la course d'endurance.

« Notre nouveau prototype est encore plus robuste et mieux équilibré, il devrait faire preuve de belles performances lors des compétitions », déclare Alexandre L'Abbé, directeur général de l'équipe Mini Baja de Polytechnique.

Le robot rouleur de la SAE Robotique
D'un beau rouge flamboyant, Nexus, le robot rouleur de la SAE robotique ne passe pas inaperçu, malgré ses proportions relativement modestes : 65 cm de long pour une largeur de 52 cm, une hauteur de 45 cm et un poids d'environ 45 kg. Ce robot compact au design séduisant est le fruit du travail de 20 étudiants, accompli sous la houlette de Pascal Blanchette, directeur général de la société technique SAE Robotique.

Mû par quatre roues motrices à l'aide de deux moteurs DC 24 V, Nexus est entièrement autonome et peut se repérer sur n'importe quel terrain grâce à un système de positionnement à infrarouge semblable au GPS, mais reposant sur trois balises.

Nexus affrontera bientôt ses rivaux provenant d'universités de génie mexicaines lors du SAE Robot System Challenge, qui se tiendra pour la première fois à Polytechnique même, du 28 au 30 avril prochains. Outre l'évaluation de son design et des choix techniques et économiques dont il résulte, six épreuves l'attendent (course de vitesse, course à obstacles, ramassage d'objets, etc.).

On n'a pas fini de vivre des moments palpitants à Polytechnique!

Renseignements :
Formule SAE : http://www.fsae.polymtl.ca
Mini-Baja : http://www.minibaja.polymtl.ca
SAE Robotique : http://www.saerobot.polymtl.ca