M. Savard a débuté sa carrière universitaire au Collège militaire de Saint-Jean en 1988, où il a fondé le groupe de recherche ARMSS dédié aux problèmes de logistique des forces armées. Il a obtenu un doctorat de l'École Polytechnique en 1989, en génie électrique avec spécialisation en recherche opérationnelle et est devenu professeur au Département de mathématiques appliquées de Polytechnique en 1993.

En plus d'une carrière prolifique en enseignement et en recherche fondamentale et appliquée, ainsi que d'une très bonne compréhension des vecteurs d'innovation et des transferts technologiques, M. Savard possède une solide expérience de la gestion universitaire. Il a occupé entre septembre 2001 et juin 2007 le poste de directeur du Département de mathématiques et génie industriel, période au cours de laquelle les activités de recherche et le nombre d'étudiants aux cycles supérieurs de ce Département ont connu une nette croissance. C'est également sous sa direction que le Département a créé un doctorat en génie industriel.

« Gilles Savard fait preuve d'une vision large, ouverte et multidisciplinaire de la recherche, qualité indispensable dans l'environnement de globalisation actuel », souligne Christophe Guy, directeur général de Polytechnique. « Il démontre une volonté ferme de servir Polytechnique dans un contexte efficace, rigoureux et collégial. Je suis convaincu qu'il obtiendra l'appui de toute la communauté ».