Les déchets plastiques affectent les espèces et les écosystèmes par ingestion ou enchevêtrement, et potentiellement la santé humaine par ingestion ou inhalation. Les décideuses et décideurs en matière d'environnement ont commencé à prendre des mesures pour résoudre ce problème, mais l'analyse du cycle de vie, un outil couramment utilisé pour aider à la prise de décision en matière d'environnement, ne prend pas encore en compte les conséquences des déchets plastiques, limitant ainsi son application. En conséquence, les avantages environnementaux potentiels des mesures (par exemple l'interdiction ou la substitution) ne peuvent pas être correctement évalués et pourraient avoir des effets néfastes sur les écosystèmes et la santé humaine.

L'objectif principal des recherches menées par la professeur Boulay est ainsi de développer de nouveaux modèles pour inclure les impacts des déchets plastiques dans l'ACV.