Depuis une trentaine d'années, l'UQAT et Polytechnique Montréal mettent en commun leurs expertises respectives en collaborant à différents projets autant en enseignement qu'en recherche, et ce, plus particulièrement depuis 2001 par la création de la Chaire industrielle CRSNG Polytechnique-UQAT en environnement et gestion des rejets miniers. Cette collaboration de longue date a permis de former plus de 150 personnes hautement qualifiées et de réaliser des travaux de recherche dont les résultats s'intègrent aujourd'hui aux pratiques minières au Québec, de même qu'au Canada et au niveau mondial. Johanne Jean, rectrice de l'UQAT, précise : « Ce partenariat d'envergure annoncé aujourd'hui est à l'image de la philosophie de développement de l'UQAT, soit l'unification des forces. Grâce à la qualité des équipes de recherche en place et aux installations de pointe des deux institutions, cette programmation scientifique de haut niveau favorisera le développement des connaissances et permettra de développer des solutions optimales en matière de gestion des résidus miniers et de restauration de sites répondant ainsi aux besoins des industriels et de la société. » Le directeur de la recherche et de l'innovation de Polytechnique Montréal, Gilles Savard, ajoute : « Le développement de l'industrie minière canadienne s'accompagne de défis importants tant sur les plans économique qu'environnemental. Misant sur des infrastructures de recherche existantes, sur l'expérience de professeurs-chercheurs chevronnés et sur les collaborations fructueuses et durables établies entre Polytechnique, l'UQAT et les entreprises du secteur, l'IRME se positionne comme un lieu de formation et d'innovation unique et prometteur. Cette initiative majeure s'inscrit parfaitement dans le plan stratégique de la recherche et de l'innovation 2011-2016 de Polytechnique Montréal qui ouvre la voie aux projets multidisciplinaires favorisant l'innovation ouverte dans une perspective de développement durable. »

Des partenaires miniers impliqués 
Dès le départ, les partenaires ont cru à ce projet avant-gardiste. « Les entreprises minières sont conscientes des défis actuels et à venir sur le plan environnemental dans ce secteur d'activité. Pour les relever, la recherche et le développement constituent des outils essentiels de succès. L'expertise de l'UQAT et de Polytechnique Montréal, reconnue mondialement, permettra de mettre de l'avant des solutions innovantes qui, tout en étant respectueuses de l'environnement, contribueront à la compétitivité et à l'essor de l'industrie minière », soutient le président du conseil de direction de l'IRME UQAT-Polytechnique, Michel Julien. À cet égard, il est important de souligner que les entreprises minières sont des partenaires actifs du projet. En plus de leur contribution financière, elles ont participé activement à la mise sur pied du programme de recherche et fournissent du personnel, l'accès à des sites et à des installations pour appuyer la réalisation des travaux de recherche.

De gauche à droite : M. Denis Bois, directeur administratif de l'IRME, M. Bruno Buissière, professeur et directeur scientifique de l'IRME, M. Joël Pagé, directeur Développement durable, Xstrata Nickel Mine Raglan, M. Michel Julien, président du conseil de direction de l'IRME UQAT-Polytechnique et directeur corporatif, Environnement, Agnico Eagle, M. Patrice Nadeau, chef de projet, Centre technologique, Rio Tinto Fer et Titane inc., M. Gilles Savard, directeur de la recherche et de l'innovation, Polytechnique Montréal, Mme Johanne Jean, rectrice de l'UQAT, M. Denis Cimon, vice-président, Services Techniques, Corporation Minière Osisko, M. Christian Juteau, surintendant des opérations, projet Westwood et Mine Mouska, Iamgold Corporation, M. Christian Provencher, vice-président Canada, Centre de transit minier nordique, Agnico Eagle et M. Michel Aubertin, professeur et directeur scientifique de l'IRME, Polytechnique Montréal.

L'IRME UQAT-Polytechnique : un projet de société
Axée sur l'environnement et la gestion des rejets miniers, la programmation de recherche vise le développement de solutions environnementales pour l'ensemble du cycle de vie d'une mine. « De nombreux thèmes touchant des enjeux vécus actuellement par l'industrie seront abordés, dont la restauration de sites miniers, le comportement hydrogéotechnique des parcs à résidus, la conception des haldes à stériles et l'utilisation de rejets miniers pour le remblayage des chantiers souterrains », explique Michel Aubertin, professeur et directeur scientifique de l'IRME de Polytechnique Montréal. « Les étudiants de cycles supérieurs formés par les deux institutions sont les experts de demain, autant au sein des compagnies minières, des groupes de consultants que des gouvernements. L'IRME UQAT-Polytechnique contribuera ainsi au développement de la recherche tout en consolidant la formation dans le secteur minier aux 1^er, 2^e et 3^e cycles », ajoute Bruno Bussière, professeur et directeur scientifique de l'IRME de l'UQAT.

Photo : ®Christian Leduc