Pour Polytechnique et pour sa Fondation, cet événement annuel représente l'occasion de récompenser ses étudiants, mais aussi de saluer la générosité et l'engagement des partenaires à soutenir la relève.

Christophe Guy, directeur général de Polytechnique, a profité de l'événement pour rappeler que certains donateurs participent aux programmes de bourses depuis plus de 25 ans. Il a aussi mis en lumière le « rôle essentiel qu'exercent les parents dans la réussite des études de leurs enfants. »

M. Guy a également rendu hommage à Roger-A. Blais qui fut « un grand ingénieur et un visionnaire qui a marqué l'histoire de Polytechnique sur plusieurs plans, et qui fut une source d'inspiration pour plusieurs ». M. Blais a été professeur à Polytechnique de 1961 à 1991 et il est devenu le premier directeur de la recherche en 1970. On lui doit notamment la création du projet Poly-Monde, qui envoie chaque année des étudiants en visites industrielles à l'international, ainsi que le Profil de Vinci, qui distingue à la fois l'excellence académique des lauréats, mais aussi leur implication sociale, leur leadership et leur ouverture sur le monde.

C'est ainsi qu'à compter de cette année, le prix de la meilleure thèse de doctorat remis annuellement par Polytechnique portera désormais le nom de Prix Roger-A. Blais. C'est Étienne Boulais, du programme de doctorat en génie physique, qui a remporté le Prix Roger-A. Blais 2013 pour sa thèse intitulée « Modélisation de l'interaction entre une impulsion laser ultrabrève et une nanostructure plasmonique en milieu aqueux ». Ses travaux de recherche ont été encadrés par le professeur Michel Meunier.

M^me Huguette Blais, qui fut la conjointe et la complice de M. Blais, a remis le prix d'une valeur de
2 000 $ à M. Étienne Boulais. Ce dernier fait présentement son post doctorat au Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston.

Une mention spéciale a également été accordée à M. Ebrahim Alizadeh, du programme de doctorat en génie chimique, pour sa thèse intitulée « Numerical and experimental investigation of solid mixing and segregation in trumbling blenders ». Les travaux de recherche de M. Alizadeh ont été encadrés par le professeur Jamal Chaouki et codirigé par le professeur François Bertrand.

M^me Chloé Archambault, du programme de maitrise recherche en génie physique, a reçu  un prix de 1 000 $ pour son mémoire intitulé « Structure électronique de nanorubans de graphène avec des contacts métalliques : une étude ab initio ». Les travaux de recherche de M^me Archambault ont été encadrés par le professeur Alain Rochefort.

Une mention spéciale a été accordée à M. Hugo Lhachemi, du programme de maitrise recherche en génie aérospatial, pour la qualité de son mémoire intitulé « Synthèse et validation d'un système de commandes de vol robuste et autoséquencé ». Les travaux de M. Lhachemi ont été encadrés par le professeur Guchuan Zhu et codirigé par le professeur David Saussié.

Le comité de sélection était formé des professeurs Luc Baron, Robert Legros et Manuele Margni, ainsi que du directeur adjoint des affaires académiques et internationales et directeur des études supérieures, le professeur Jean Dansereau.

Moment particulier de la cérémonie, le prix d'excellence RMC-Lécuyer-Béton a été remis à titre posthume à Francis Hamel, un finissant en génie civil, décédé tragiquement dans un accident de voiture le 5 mars dernier. Les membres de sa famille étaient sur place pour accepter son prix.

Toutes nos félicitations aux nombreux lauréats et merci aux entreprises, aux associations, aux diplômés de Polytechnique et aux fondations qui, par leurs encouragements tangibles, accompagnent les étudiants dans leur démarche vers le dépassement de soi.

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