Cette découverte consiste à cibler de façon précise les cellules cancéreuses, en évitant aux cellules saines de l'organisme d'être exposées aux effets toxiques des médicaments : un rêve d'oncologiste en voie de devenir une réalité médicale grâce aux travaux de l'équipe du Pr Martel.

Cette équipe est à l'origine d'une nouvelle avancée spectaculaire dans le domaine de la nanomédecine : en utilisant un appareil d'imagerie par résonance magnétique (IRM), elle est parvenue à guider dans le système sanguin d'un lapin vivant des microtransporteurs chargés d'une dose de doxorubicine, un médicament couramment utilisé pour combattre le cancer.   L'étape finale du trajet de ces microtransporteurs était le foie de l'animal où la libération progressive du médicament a eu lieu avec succès.

Cette première mondiale ouvre la voie à d'éventuelles améliorations de la chimio-embolisation, un traitement actuellement utilisé pour combattre le cancer du foie. 

Bravo à Pierre Pouponneau pour son projet de doctorat !
Les microtransporteurs utilisés pour l'expérience ont été développés par Pierre Pouponneau dans le cadre de son doctorat, sous la direction conjointe des professeurs Jean-Christophe Leroux et Sylvain Martel.  Appelés « Therapeutic Magnetic Micro Carriers (TMMC) », ce sont des particules de polymère biodégradable d'un diamètre de 50 micromètres (inférieur à celui d'un cheveu) qui encapsulent l'agent thérapeutique ainsi que des nanoparticules magnétiques.  Ces dernières, agissant comme de minuscules aimants, permettent à l'appareil d'imagerie par résonance magnétique de guider les microtransporteurs à l'intérieur des vaisseaux sanguins jusqu'à un organe ciblé.

Toutes nos félicitations au Pr Martel et à son équipe !


Pour consulter l'article publié dans le magazine Québec Science sur les 10 découvertes de l'année 2011, cliquez ici.