Endurance sur un circuit de neige
L'Épreuve du Nord est une course d'endurance sur neige d'une durée de deux heures. «Cette compétition est différente des autres épreuves prévues au calendrier», affirme Abel Chouinard, directeur de l'équipe SAE-Baja de Polytechnique. « Le parcours est dessiné à l'aide d'une dameuse comme celles utilisées sur les pentes de ski. La neige, ainsi que la glace qui s'y crée parfois, réduisent considérablement le niveau d'adhérence et de traction du bolide ». Les équipes participantes tenteront de compléter le maximum de tours de piste avant la fin de la compétition afin d'obtenir la chance de remporter un podium. « Ce type de course oblige les pilotes à effectuer de nombreux dépassements. La mécanique de la voiture doit faire preuve de constance et le pilote doit pouvoir manoeuvrer le Baja de façon exceptionnelle malgré les conditions hivernales », explique-t-il. Tout un défi!

Le bolide de l'équipe SAE-Baja de Poly, en pleine action, lors de l'édition 2007 de l'Épreuve du Nord.

Compétition
Puisque les règlements de la compétition autorisent l'utilisation de deux bolides lors de l'épreuve, l'équipe SAE-Baja Polytechnique compte sur les modèles conçus lors des deux années précédentes pour les mener vers la victoire. « Il nous reste encore quelques petits ajustements à apporter au modèle de cette année avant qu'il ne soit complètement prêt à participer à une compétition », explique Abel. « Les Bajas des deux années passées sont au point. Nous sommes donc confiants de remporter un podium avec ces bolides, cette année encore ».

Les qualifications se dérouleront le vendredi 15 février en après-midi, dès 14 h. Le départ de l'Épreuve du Nord sera lancé le samedi 16 février, sur le coup de 13 h. La compétition et les festivités entourant l'événement se déroulent sur le site de l'Université Laval, près du pavillon Alexandre-Vachon. Avis aux amants de l'hiver et aux amateurs d'émotions fortes : habillez-vous chaudement et allez encourager l'équipe SAE-Baja de Poly!

La saison de compétitions se poursuit
Après l'Épreuve du Nord, l'équipe SAE-Baja de Poly participera à une compétition en Illinois, au mois de mai, ainsi qu'à une seconde compétition en terrain québécois, près d'Orford, en juin. « Les compétitions à venir seront plus féroces. Lors de l'Épreuve du Nord, les équipes s'entraident même si elles rivalisent. C'est une occasion amicale de lancer la saison », termine Abel. Nous leur souhaitons beaucoup de succès pour la saison 2008!

Modèle de l'an dernier performant en Illinois.

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