«La Suisse est un pays magnifique, et nous y avons particulièrement bien été accueillis» assure Amélie Allard, coordonnatrice de la mission. Avec 8 villes et 29 entreprises ou organismes visités en 14 jours, l'équipe de 21 étudiants a eu en effet tout le loisir d'apprécier le sens de l'hospitalité helvétique. Au programme figuraient notamment les visites de l'École Polytechnique de Lausanne, de l'OMC, du Centre de recherche nucléaire (CERN), de l'ONU et de la Croix-Rouge. «Au siège de la Croix-Rouge, nous avons eu la chance de rencontrer des ingénieurs qui nous ont présenté leurs projets d'intervention dans les pays en guerre, en particulier en Irak. C'était passionnant !» relate Amélie. Autre visite marquante : le centre de recherche d'IBM à Zurich. «De quoi rendre jaloux tous les étudiants en génie qui n'ont pas eu la chance de faire ce voyage !». Le groupe a également visité plusieurs PME dans les secteurs du génie biomédical, du matériel de précision et de l'équipement industriel.

Ce voyage a permis à l'équipe de se familiariser avec le système d'innovation suisse, qui favorise des niches spécialisées dans des secteurs très pointus, comme les nanotechnologies par exemple. « Les Suisses ont un grand souci du détail et de la qualité, constate Amélie, et un grand sens de l'organisation. Nous avons aussi été impressionnés par leur façon de gérer la production.» Ce qui a également frappé ces étudiants, c'est le fort protectionnisme qui règne en Suisse. «Les entreprises suisses font très peu appel à la sous-traitance. Leurs marchés sont difficiles à percer pour des entreprises  étrangères. Même sur les menus des restaurants, l'origine suisse des produits est mentionnée !» rapporte Amélie.

Enchantés par la beauté du pays autant que par l'intérêt des visites effectuées, les membres de la mission ont aussi eu le plaisir de constater que le Québec est bien perçu en Suisse. «Sans doute à cause de leur statut particulier dans l'Europe et du bilinguisme de leur pays, les Suisses se sentent proches des Québécois.»

Le Lac Léman à Genève

La prochaine mission Poly-Monde, coordonnée par Jean-Philippe Leboeuf, aura lieu en Chine.  Nul doute que cette mission sera elle aussi inoubliable !