Les étudiants de Polytechnique ont en effet dévoilé hier Albatros I, l'embarcation en béton polymère qu'ils ont conçu et construit, et qu'ils piloteront lors de la compétition nationale canadienne de canoë de béton, du 16 au 18 mai 2009, à Montréal. Car non seulement Albatros I flotte, mais il peut même atteindre une vitesse de pointe de l'ordre de 15 km/h avec quatre personnes à son bord.

Tous les espoirs sont permis à Albatros I pour la compétition canadienne, car son jumeau, le prototype Albatros II, a mené l'équipe à une écrasante victoire lors de la 2009 ASCE Student Metropolitain Conference Competitions tenue à New York en avril.

Technologie pour la conception, habileté et l'huile de coude pour la fabrication
« Il a fallu quatre mois, et des tests sur pas moins de 50 mélanges différents, pour mettre au point de la formule idéale de béton, rapporte François Duchesneau, directeur de l'équipe. Nous sommes devenus incollables sur le béton! »

Les plans de la coque ont été dessinés par ordinateur. Puis un moule a été fabriqué à partir de 240 morceaux découpés dans de la mousse d'isolation et assemblés selon les plans. Le béton, quant à lui, a été étalé entièrement à la truelle, en couche de 3 mm, sur une armature en fibre de carbone. Cette opération a monopolisé 18 étudiants pendant 14 h d'affilée. Pour la finition, les étudiants y sont allés de leur touche artistique : « Le règlement de la compétition nous interdit l'utilisation de peinture, alors nous avons mis au point notre propre béton coloré pour peindre un décor évoquant Montréal sur la coque » précise François.

Un défi sportif autant que technique
En compétition, les équipes sont autant jugées sur la conception de leur canoë que sur leurs performances en course. Pour se préparer, les pagayeurs de l'équipe de Polytechnique ont suivi un entraînement intense avec une athlète olympique durant tout l'hiver, en plus de suivre deux séances hebdomadaires de mise en forme au CEPSUM.

L'École  Polytechnique  de   Montréal,  hôte  de  la  15e  Compétition  nationale canadienne de canoë de béton
Cette année, c'est l'École Polytechnique qui accueillera la Compétition nationale canadienne de canoë de béton, du 16 au 18 mai prochain. Les essais et les courses auront lieu au Bassin olympique, les 17 et 18 mai. Une douzaine d'équipes sont attendues, en provenance du Québec, de l'Ontario et du Nouveau-Brunswick.

Renseignements :
François Duchesneau, Directeur, Canoë de Béton                            
Courriel : francois-2.duchesneau@polymtl.ca