Professeur au Département de génie mécanique et à l’Institut de génie biomédical de Polytechnique Montréal, professeur associé à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, chercheur et conseiller spécial à l’innovation au CHU Sainte-Justine, il a su créer et faire grandir des milieux où ingénieurs, cliniciens, entreprises et décideurs travaillent ensemble autour des grands défis de la santé. 

« Je reçois ce prix avec beaucoup de reconnaissance et de fierté, confie le professeur Aubin. J’y vois une reconnaissance du chemin parcouru, mais aussi un encouragement à poursuivre ce qui m’anime depuis toujours : porter des visions nouvelles, rassembler les talents et faire évoluer les façons de faire en recherche et en innovation, au bénéfice de la relève, de la communauté scientifique et, ultimement, des patients et de la société. » 

La colonne vertébrale au cœur de ses travaux 

Tout commence à Polytechnique, où il obtient un baccalauréat (1991), qui sera suivi d’un doctorat (1995) en génie mécanique, avant d’effectuer un postdoctorat en biomécanique à l’Université du Vermont. Très tôt, la colonne vertébrale devient son sujet de prédilection, avec un objectif qui ne le quittera plus : offrir aux personnes atteintes de scoliose, de spondylolisthésis ou d’autres pathologies du rachis des traitements plus efficaces et moins invasifs. 

Ses modèles numériques et ses outils de simulation permettent aujourd’hui d’adapter les chirurgies et les corsets à chaque patient. On lui doit aussi la classification 3D SRS-Lenke-Aubin, qui a contribué à faire évoluer la façon dont les cliniciens lisent la scoliose de l’adolescent : une déformation complexe, en trois dimensions, enfin traduite en repères concrets pour choisir le bon traitement. 

« Je suis particulièrement fier d’avoir contribué aux avancées dans la compréhension et le traitement de la scoliose, notamment par la modélisation biomécanique, la simulation et la nouvelle classification 3D, souligne-t-il. Mais aussi d’avoir bâti, avec des collègues et partenaires exceptionnels, des écosystèmes comme TransMedTech, qui favorisent les collaborations, l’innovation et la formation de la relève. »  

Un bâtisseur d’écosystèmes 

Au-delà de ses découvertes, le professeur Aubin a joué un rôle de premier plan dans le rapprochement des milieux de la recherche, de la santé et de l’innovation. Au fil des ans, il a contribué à créer et à structurer des écosystèmes de recherche et d’innovation en technologies médicales, où des expertises très différentes se rencontrent durablement autour de défis complexes. 

L’Institut TransMedTech, qu’il a fondé, en est l’exemple le plus parlant. Dans ce laboratoire vivant, ingénieurs, cliniciens, patients et entreprises travaillent côte à côte. Résultat : plus de 140 projets collaboratifs, plus de 120 millions de dollars mobilisés et plus de 400 étudiantes et étudiants formés.  

Son leadership a aussi été déterminant dans la création du Technopôle en réadaptation pédiatrique du CHU Sainte-Justine, inauguré en 2019 au terme de plus de 10 ans d’efforts. Il a également contribué à lancer le iLab-Spine, un laboratoire international qui réunit huit établissements québécois et français pour faire passer plus rapidement les découvertes du laboratoire à l’hôpital et à l’industrie. 

Formateur d’une relève de haut niveau 

Plus de 130 étudiant(e)s aux cycles supérieurs et postdoctorant(e)s ont été formés sous sa direction, de même qu’une quarantaine de professionnels de recherche. Plusieurs enseignent ou mènent des recherches aujourd’hui dans de grandes universités ou entreprises à travers le monde. 

À Polytechnique, il a joué un rôle central dans la création, en 2009, du premier baccalauréat en génie biomédical au Canada. Et il continue d’innover : avec cinq universités québécoises, il a lancé le programme Boost MedTech, qui prépare une nouvelle génération de scientifiques à l’innovation interdisciplinaire et inclusive. 

Un rayonnement qui dépasse nos frontières 

Directeur scientifique de la Société de la scoliose du Québec, ancien président de l’International Research Society of Spinal Deformities, Fellow de la Scoliosis Research Society et de l’Académie canadienne du génie, il fait rayonner la recherche québécoise sur de nombreuses tribunes. Notamment aux Entretiens Jacques Cartier, où il organise des colloques sur les écosystèmes d’innovation en santé. 

Auteur de plus de 300 articles et ouvrages spécialisés, dont l’influence est reconnue à l’échelle internationale, il est aussi détenteur de plusieurs brevets. Il est également souvent invité comme conférencier dans le monde entier. 

Le prix Armand-Frappier s’ajoute à une longue liste d’honneurs, dont les titres d’Officier de l’Ordre du Canada (2021) et d’Officier de l’Ordre national du Québec (2024), ainsi qu’un doctorat honoris causa de l’Université Aix-Marseille. 

Toute la communauté de Polytechnique Montréal félicite le professeur Carl-Éric Aubin pour l’obtention de cette prestigieuse distinction.