Donner l’heure, pour quoi faire ? Nicolas Mouret a préféré créer une montre mécanique qui permet de visualiser le parcours journalier de l’astre solaire.

« Je souhaitais créer un système pour indiquer le temps à la manière dont nos lointains ancêtres le percevaient, c’est-à-dire selon l’éclairage qu’ils recevaient du soleil. Marquer l’heure légale (que j’appelle "l’heure plate") qui régit notre journée de façon administrative ne m’intéressait pas. Pour moi, c’est une vision ennuyeuse du temps », explique Nicolas Mouret, inventeur d’un mécanisme d’horlogerie inédit.

Ce dernier indique les heures de lever et de coucher du soleil quelle que soit la latitude où on se trouve. Ce projet a valu à Nicolas le deuxième prix du Défi entrepreneuriat diversité du Centre d’entrepreneuriat Poly-UdeM à l’hiver 2015. Il fait actuellement l’objet d’une demande internationale de brevet, qui ne comporte pas moins de 170 revendications, tant le système est complexe, chaque pièce mécanique représentant un phénomène astronomique.

De la France au Québec, le parcours de Nicolas Mouret n’est guère plus conventionnel que sa montre. Ayant quitté précocement le secondaire avant l’obtention de son baccalauréat (le diplôme de fin du secondaire en France et sésame pour entrer à l’université), il retourne aux études en intégrant l’ISAA, une école de design et d’architecture d’intérieur. « J’y ai découvert ma passion pour la conception », indique-t-il.

C’est dans le cadre d’une étude sur l’influence du soleil sur un bâtiment pour un projet d’architecture qu’il mène la réflexion initiale qui aboutira à son concept de montre. Au cours de sa formation, il se présente à un prestigieux concours d’architecture,bbien que n’ayant pas le titre d’architecte (régi par un ordre professionnel en France comme au Québec). Il décroche le premier prix, ce qui crée un émoi dans le milieu de l’architecture français. « Au cours de la semaine suivant la remise du prix, l’Ordre des architectes a fait pression, en vain, pour que je ne sois pas mentionné dans les communications au sujet du concours. Une expérience décevante qui m’a fait m’éloigner de ce milieu professionnel trop cloisonné à mon goût. »

Il séjourne ensuite au Costa Rica où il rencontre une jeune Québécoise, avec qui il s’établit ensuite à Montréal. Ayant en tête de réaliser pour de bon son projet de montre, il se tourne vers les études de génie. « Je savais que le concept seul ne vaudrait rien pour l’industrie s’il ne s’accompagnait pas de la conception technique de la montre. Étudier en génie mécanique allait me donner les moyens de la réaliser. Je n’étais pas un candidat classique pour une école de génie. J’avais pour tout dossier mon portfolio, et mes premiers dessins techniques et esquisses de montre. »

Mener de front des études d’ingénieur et le développement de son projet s’avère très exigeant, mais Nicolas est déterminé. « J’ai l’impression d’avoir fait un concentré d’études de génie et de MBA ! Toutefois, j’ai trouvé à Polytechnique un soutien extraordinaire pour mon projet. J’ai reçu d’excellents conseils, autant pour l’aspect technique du projet qu’en ce qui a trait aux démarches pour une commercialisation. Je suis grandement reconnaissant envers la communauté de Polytechnique, si diverse et si généreuse en partage d’expertise. »

L’avenir se présente favorablement pour son projet de montre. Des représentants de l’industrie horlogère de luxe ont déjà manifesté un intérêt sérieux. S’il avoue un pincement au coeur de devoir bientôt remettre dans d’autres mains ce projet qui l’a habité pendant neuf années, Nicolas se sait déjà prêt à se lancer dans d’autres aventures de designer-ingénieur.

« Trop souvent, le design paraît associé à l’art de rendre les choses joyeusement dysfonctionnelles, et le génie à celui de les rendre tristement fonctionnelles. Moi, je veux unir l’euphorie créatrice à la rigueur du génie, car cela donne des choses extrêmement intéressantes. »