Ingénieur diplômé en génie civil de l’École Polytechnique en 1975,  Pierre Dufour obtient en 1979 une maîtrise en génie civil – gestion et génie de la construction – de l’Université Stanford, aux ÉtatsUnis. En 1993, il obtient également un diplôme en management de la Harvard Business School. À la fin de son baccalauréat, Pierre Dufour débute sa carrière d’ingénieur au sein du groupe Lavalin, puis, il gravit les échelons et devient vice-président exécutif du groupe SNC-Lavalin, fonction qu’il occupe jusqu’en 1997. Il entre par la suite au service du Groupe Air Liquide où il exerce plusieurs fonctions. En 2007, il est nommé directeur général délégué du Groupe Air Liquide.