Les structures adaptatives ont la capacité de modifier leurs propriétés ou leurs comportements en fonction de leur environnement. Grâce à cette capacité d’adaptation, ces structures présentent le potentiel de réduire considérablement le carburant consommé par les avions (et les émissions qui en résultent). Elles peuvent le faire en améliorant les performances aérodynamiques des avions. Par exemple, les ailes aéroélastiques peuvent changer de forme de manière fluide et automatique pendant le vol, afin de minimiser la traînée aérodynamique.

Les matériaux traditionnels utilisés dans les avions pour l’adaptation de la forme ne sont jamais à la fois légers, capables de supporter des charges et adaptables. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la fabrication de pointe de structures adaptatives multifonctionnelles, Sampada Bodke conçoit et développe des composites multifonctionnels pour surmonter ces limites. Pour y parvenir, M^me Bodke et son équipe de recherche font appel à la fabrication additive pour intégrer des matériaux intelligents dans des composites polymères structurels renforcés. Ultimement, en améliorant la compréhension qu’ont les ingénieurs du comportement de transformation de la forme et de son effet sur l’intégrité structurelle des composants d’aéronefs, leurs travaux permettront de mieux concevoir les avions du futur.