Le secteur du développement durable et des énergies renouvelables occupe une place grandissante dans nos vies, et va continuer à croître. Il touche notamment l’analyse de l’impact des activités humaines sur l’environnement, la recherche de solutions pour résoudre ces problématiques et pour mieux gérer les risques. Il peut s’agir, par exemple, de développer des procédés pour épurer les eaux usées, assainir l’eau et la rendre propre à la consommation, décontaminer les sols et réhabiliter des sites, prévenir la pollution de l’air, réduire les émissions de gaz à effet de serre, traiter les déchets, etc.
Le respect du développement durable, c’est aussi développer des technologies propres, et concevoir des méthodes de production et des ouvrages qui ne sont pas dommageables pour l’environnement.
Quant aux énergies renouvelables, le Québec est en bonne position dans ce domaine avec son importante production hydroélectrique, mais d’autres avenues sont aussi explorées, comme l’énergie éolienne et solaire ainsi que l’hydrogène. Sans oublier la biomasse, qui permet de produire du gaz renouvelable à partir de déchets organiques, de résidus de l’industrie forestière et agricole.
La définition du développement durable est la suivante : « répondre aux besoins du présent, sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs »1. Dans cette perspective, l’ingénierie joue un rôle essentiel. En concevant et développant des techniques et des façons de faire respectueuses de l’environnement, les ingénieures et ingénieurs contribuent en effet à améliorer le monde dans lequel on vit aujourd’hui, tout en préservant celui de demain. Cette vision à long terme inclut plusieurs autres dimensions, comme l’équilibre socio-économique et la préservation de la santé et de la sécurité humaines, qui sont indissociables des grands enjeux environnementaux.
1 Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques