Un laboratoire unique en son genre
Cette infrastructure de calibre industriel permet le moulage de magnésium par la technique de thixomoulage développée par Dow chemicals et commercialisée par THIXOMAT.  Le système de moulage du magnésium est fabriqué sous licence par HUSKY au Canada.  Cette technique permet de mouler les pièces de magnésium par un procédé analogue ou moulage de plastique par injection.  Il s'agit d'un procédé propre, efficace et sécuritaire (le magnésium est inflammable à l'air libre) permettant de produire efficacement des pièces à grand volume comme des pièces d'auto et des boîtiers d'équipement électronique (ordinateurs, caméras, etc.).  

HUSKY, partenaire important
Une entente est intervenue entre Polytechnique et HUSKY injection molding Systems Ltd. pour collaborer à l'avancement et à l'implantation de cette nouvelle technologie.  HUSKY, fournisseur du Thixosystèmes Hylectric intégré, une presse de 500 tonnes et équipement principal du laboratoire, a contribué et collaboré avec Polytechnique pour l'achat de cette installation majeure.  « Ce laboratoire situé à l'IMI représente une vitrine technologique importante et la recherche qui y sera réalisée permettra à HUSKY d'optimiser son système de moulage de magnésium offrant ainsi à ses clients, un produit dont la fiabilité, la performance et la facilité d'utilisation contribueront grandement à leur compétitivité sur le marché », a affirmé Carmen Lowe, directeur général de  HUSKY-Canada.

IMI-CNRC
La collaboration de l'Institut de matériaux industriels du CNRC (IMI-CNRC) avec Polytechnique s'est faite tout naturellement car l'objectif poursuivi par l'équipe du Pr. Ajersch rejoignait en tous points la mission de l'Institut. Le CNRC a fourni un espace pour créer le laboratoire avec des bureaux et a également dédié du personnel scientifique et technique pour assurer la réalisation du projet.

« Cette nouvelle installation représente un atout pour les entreprises canadiennes afin de  les aider à capter des opportunités commerciales sur les marchés mondiaux. Nous sommes très heureux de supporter cette initiative puisqu'elle s'intègre parfaitement dans les objectifs du CNRC  en permettant aux entreprises d'avoir accès aux technologies de pointe », a souligné Dr Blaise Champagne, directeur général de l'IMI-CNRC.

Magna International
C'est avec vif intérêt que Magna International Inc., fabricant de pièces automobiles a voulu s'associer à Polytechnique pour y réaliser un contrat de recherche.  D'importants essais de traction ont eu lieu dans les laboratoires et les résultats de cette recherche devraient résulter en la fabrication de pièces à faibles coûts, d'une légèreté remarquable et d'une durabilité éprouvée.   L'industrie automobile est vitale et représente un secteur important de l'économie canadienne.

Un partenaire crucial pour les entreprises d'ici
Le laboratoire de thixomoulage offre aux entreprises du Québec et du Canada oeuvrant dans le domaine de l'automobile, de l'aéronautique ou dans tout autre domaine nécessitant la fabrication de pièces à haute performance,  l'équipement et l'expertise nécessaires à leurs essais préliminaires sur un nouveau produit ou procédé. « La plupart d'entre elles étant des PME, elles peuvent difficilement investir les millions requis dans l'achat d'équipement avant d'avoir validé la faisabilité technique de leur projet. L'ouverture de ce laboratoire leur permettra de le faire d'autant plus efficacement et rapidement que les équipements sont déjà à l'échelle industrielle, ce qui réduit le risque de problèmes à l'étape du changement d'échelle »,  a souligné le professeur Frank Ajersch, responsable du laboratoire. Ce nouveau laboratoire aidera donc les entreprises d'ici à accroître leur compétitivité en élargissant leurs gammes de produits et en augmentant leur productivité.

Un investissement de plus de 2 millions $
Ce projet s'inscrit dans le cadre d'un Consortium de recherche en fabrication industrielle à haute performance, constitué de chercheurs provenant de plusieurs établissements universitaires et collégiaux.  Le coût des installations que l'on retrouve à l'IMI est évalué à plus de 2 millions $.  La majeure partie de ce budget est financée par la Fondation canadienne pour l'innovation (800 K) et le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (800 K) ainsi que par des partenaires privés dont HUSKY Injection Molding Systems Ltd., principal fournisseur de l'équipement qui a apporté à Polytechnique, une contribution importante pour l'achat du système de moulage du magnésium. « C'est grâce à des maillages entre l'entreprise privée et le secteur public que les établissements d'enseignement universitaire réussissent à tirer leur épingle du jeu en matière de financement de la recherche », a expliqué Robert L. Papineau.

« L'inauguration du Laboratoire de Thixomoulage est un excellent exemple de ce qui peut être accompli grâce aux partenariats, a déclaré Eliot Phillipson, président-directeur général de la FCI. Cet investissement donnera aux chercheurs de haut calibre, accès aux installations nécessaires pour réaliser des projets à la fine pointe de la recherche et continuer à démarquer le Québec et le Canada au niveau international. »

Des projets de recherche imminents
Ces installations seront utilisées par des étudiants aux cycles supérieurs ainsi que par des industries et autres institutions dans le cadre de projets de recherche contractuelle. Les essais au laboratoire de thixomoulage deviendront une étape préliminaire à la production et permettront à l'industrie de réaliser des avancées technologiques importantes.  Une relation gagnante et profitable à tous, surtout pour les consommateurs qui pourront bénéficier des retombées positives de l'intégration de nouveaux matériaux à diverses applications.

À propos de la FCI, du CNRC et de Polytechnique...

La Fondation canadienne pour l'innovation (FCI) est un organisme autonome créé par le gouvernement du Canada pour financer l'infrastructure de recherche. Son mandat est d'accroître la capacité des universités, des collèges, des hôpitaux et des établissements de recherche à but non lucratif de poursuivre des activités de recherche et de développement technologique d'envergure internationale qui produiront des retombées pour les Canadiens.

Reconnu mondialement pour ses travaux de recherche et son innovation, le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) est le chef de file du développement d'une économie novatrice axée sur le savoir au Canada, grâce à la science et à la technologie.

Fondée en 1873, l'École Polytechnique de Montréal est l'un des plus importants établissements d'enseignement et de recherche en génie au Canada et elle occupe le premier rang au Québec par le nombre de ses étudiants et l'ampleur de ses activités de recherche. Polytechnique donne son enseignement dans 11 spécialités de l'ingénierie et réalise près du quart de la recherche universitaire en ingénierie au Québec. L'École compte 220 professeurs et près de 6 000 étudiants. À son budget annuel de fonctionnement de 85 millions de dollars s'ajoute un budget de recherche annuel de 66,7 millions de dollars. Polytechnique est affiliée à l'Université de Montréal.

-30-

Renseignements :

Chantal Cantin
Service des communications et des relations publiques
École Polytechnique de Montréal
(514) 340-4711, poste 4970
chantal.cantin@polymtl.ca

Angus McKinnon
Coordonnateur, Relations avec les médias
Fondation canadienne pour l'innovation
(613) 996-3160
angus.mckinnon@innovation.ca