Au cours des dernières années, une nouvelle ère du numérique et de la connectivité a fait émerger les concepts de produits, de processus et d'organisation intelligents.  Ainsi, contrairement aux approches traditionnelles qui s'appuient sur une centralisation des informations et des prises de décisions, cette nouvelle ère, appelée Industrie 4.0, propose une décentralisation des prises de décisions avec une répartition de l'information dans chacune des entités composant le système global. Cette décentralisation favorise la flexibilité et l'agilité des systèmes par l'accroissement de leur réactivité et de leur autonomie.

L’émergence de l'Industrie 4.0 amène les chefs d’entreprise à remettre en question leurs modèles d’affaires et crée des défis majeurs. Le premier défi consiste à imaginer, envisager, anticiper, de quelle façon ces technologies peuvent se combiner pour transformer les produits, les processus et les services offerts.  Le second défi consiste ensuite à maîtriser ces technologies, souvent extérieures au cœur de métier de l’entreprise, afin d’être en mesure de créer ces nouveaux processus, produits ou services. Le développement ou l’acquisition de ressources humaines possédant ces nouvelles compétences clefs est aussi un enjeu incontournable de cette nouvelle ère. Le laboratoire Poly-Industries 4.0 a pour mission d'accompagner les entreprises québécoises et canadiennes à surmonter ces défis.